Dự định ban đầu

Năm 1960, chính phủ miền Nam Việt Nam yêu cầu Nhóm Cố vấn Hỗ trợ Quân sự Hoa Kỳ (MAAG) xây dựng kế hoạch cho các sân bay quân sự mới tại Biên Hòa ở phía bắc Sài Gòn, và tại thị trấn cao nguyên trung tâm Pleiku, cũng như cải tạo các sân bay do Pháp xây dựng gồm sân bay Tân Sơn Nhứt, Sài Gòn và sân bay Đà Nẵng tại Đà Nẵng.[1]:22 Một trong những dự án đầu tiên của RMK-BRJ là xây dựng một sân bay mới tại Pleiku. MAAG đặt ưu tiên này vào tháng 1 năm 1962 và muốn sân bay hoàn thành vào tháng 7 năm 1962. Thiết kế cho cơ sở này lúc đó vẫn chưa có, nhưng RMK-BRJ đã hoàn thành đúng thời hạn và Căn cứ Không quân Pleiku đã được khai trương vào tháng Bảy.[1]:30 Các trạm radar kiểm soát trên không tại Căn cứ Không quân Tân Sơn Nhứt ở Sài Gòn và Cơ sở Monkey Mountain ở Đà Nẵng được xây dựng cùng lúc.

Chiến tranh Việt Nam

Sau sự kiện Vịnh Bắc Bộ vào tháng 8 năm 1964, tình hình chính trị miền Nam xấu đi sau vụ ám sát Tổng thống Ngô Đình Diệm và sự gia tăng các hành động của các đơn vị lớn Việt Cộng, chính phủ Hoa Kỳ quyết định đưa bộ binh Mỹ vào Việt Nam. Vào ngày 8 tháng 3 năm 1965, 3.500 lính thủy quân lục chiến của sư đoàn 3 thủy quân lục chiến Mỹ đã đổ bộ lên bãi biển gần Đà Nẵng để bảo vệ sân bay tại Đà Nẵng, sau đó hoạt động theo không quân Hoa Kỳ.[1]:99-102[2]:19 Trong năm tháng đầu năm 1965, số lính Mỹ tăng đến 55.000. Đến cuối năm 1965, 200.000 lính Mỹ đã đổ bộ vào miền Nam Việt Nam.[1]:135[2]:19 Số lượng quân Mỹ tiếp tục tăng lên tới 543.000 người trong năm 1969. Cần phải xây dựng các cơ sở hậu cần đủ loại trước khi đưa thêm quân vào Việt Nam.[5]:406

Yêu cầu hậu cần khẩn cấp

Các cơ sở hậu cần quân sự sẵn có ở Việt Nam không đủ để hỗ trợ tăng quân số và vật chất hỗ trợ cần thiết.[5]:406 Chỉ có ba sân bay cho phép máy bay phản lực hoạt động.[3]:45 Chỉ với Cảng Sài Gòn trên sông Sài Gòn, các tàu phải chờ hàng tháng trời để dỡ hàng. Vận chuyển vật tư chiến tranh cũng như viện trợ kinh tế, vật liệu xây dựng và thiết bị cho RMK-BRJ nhanh chóng vượt xa khả năng của cảng. Trong khi đó, 99% đạn dược và các sản phẩm dầu mỏ cần thiết cho các hoạt động chiến tranh được gửi qua đường biển. Bản thân RMK-BRJ cũng cần vận chuyển 100.000 tấn hàng mỗi tháng.[1]:202 Các cảng mới cần được xây dựng càng sớm càng tốt.[1]:190

Các "đảo" hậu cần

Kế hoạch hậu cần do Tướng William Westmoreland phát triển vào đầu năm 1965 yêu cầu một số cảng biển nước sâu phải được xây dựng thêm càng nhanh càng tốt, cùng với các sân bay phản lực đi kèm với đường băng bê tông dài 10.000 foot (3.048 m). Cuộc chiến không có mặt trận cố định, và rõ ràng là phải có các hoạt động trên khắp đất nước. Vì vậy, các nhà hoạch định hậu cần đã phát triển khái niệm "các đảo hậu cần" hay các căn cứ trên khắp Việt Nam.[1]:135-6 Các cảng mới, căn cứ không quân, bãi chứa đạn dược, kho xăng dầu và các căn cứ tiếp tế sẽ cung cấp một mạng lưới mà từ đó quân đội và khí tài có thể được phân phối đến các căn cứ nội địa.[1]:137-8[6] Vào tháng 11 năm 1965, Bộ trưởng Quốc phòng Robert McNamara đã gặp Tướng Westmoreland tại Sài Gòn và hứa cung cấp 1 tỷ đô la tài trợ cho việc xây dựng này, cũng như 200 triệu đô la để đặt hàng vật liệu và thiết bị xây dựng ngay lập tức.[1]:198[2]:18

Yêu cầu xây dựng cơ bản

Các cảng biển nước sâu bổ sung với 29 bến được lên kế hoạch xây dựng tại Vịnh Cam Ranh, Qui Nhơn, Đà Nẵng, Vịnh Vũng Rô và Vũng Tàu, cũng như một cảng mới lớn nhất ở Sài Gòn. Các căn cứ không quân đi kèm được xây dựng tại Biên Hòa, Cam Ranh, Chu Lai, Phan Rang, Tuy Hòa và Phù Cát. Các kho hàng được xây dựng ở tất cả các địa điểm này, cùng với các đồn quân đội. Tất cả những yêu cầu này phải được hoàn thành trong vòng hai năm.[1]:2[2]:40-1

Tiến độ xây dựng

Tất cả các dự án đều được hoàn thành kịp thời cho đợt tăng quân lớn của Mỹ vào các năm 1967 và 1968. Đồng thời, sáu căn cứ hải quân có rãnh dành cho tàu nhỏ cũng được xây dựng, cũng như 26 bệnh viện với 8.280 giường bệnh, 20 căn cứ địa, 10,4 triệu mét vuông kho chứa, 3,1 triệu thùng xăng dầu, 5.460 mét vuông kho đạn, 75 sân bay có khả năng hỗ trợ máy bay tiếp tế C-130, 4.100 km đường cao tốc, 182 giếng nước và nhà ở cho 450.000 quân nhân Việt Nam và gia đình.[1]:2[2]:40-1

Trong thời hạn 10 năm của hợp đồng, RMK-BRJ đã di chuyển 91 triệu thước khối (71 triệu mét khối) đất, tương đương với một lỗ rộng 0,25 dặm (0,40 km) vuông và sâu 0,25 dặm (0,40 km). 48 triệu tấn sản phẩm đá đã được sử dụng, đủ để làm một tuyến đường sắt nửa vòng Trái Đất. 10,8 triệu tấn nhựa đường đã được rải, đủ để lát một con đường 5.500 dặm (8.900 km) từ Việt Nam sang Châu Âu. 3.700.000 thước khối (2,8 triệu mét khối) bê tông đã được sử dụng, đủ để xây một bức tường rộng 2 foot (0,61 m) và cao 5 foot (1,5 m) bao quanh toàn bộ miền Nam Việt Nam. 11,5 triệu khối bê tông đã được sản xuất và sử dụng, đủ để xây dựng 16.700 ngôi nhà hai phòng ngủ. 33 triệu feet vuông (3 triệu m²) nhà đã được xây dựng, tương đương với một tòa nhà chọc trời cao 6,2 dặm (10,0 km), hoặc 550 tòa nhà sáu tầng như Đại sứ quán Hoa Kỳ tại Sài Gòn.[7]

Số lượng lao động cao nhất tại RMK-BRJ để đáp ứng tất cả các yêu cầu này là 51.044 vào tháng 7 năm 1966. Trong số này, khoảng 9,5% là người Mỹ, 13,5% các nước thứ ba và 77% người Việt Nam.[1]:201 Tổng giá trị lao động hàng tháng đạt $64 triệu vào tháng 3 năm 1967, đến từ 40 công trường,[1]:281 lớn gấp rưỡi giá trị dự kiến $40 triệu.[1]:287

Hơn 60% tổng số công việc xây dựng ở miền Nam Việt Nam trong thời kỳ Chiến tranh Việt Nam là do RMK-BRJ thực hiện, phần còn lại được thực hiện chủ yếu bởi lực lượng xây dựng quân đội.[5]:406

Hậu cần

Vào tháng 3 năm 1967, RMK-BRJ sở hữu 5.560 mảnh thiết bị xây dựng với trị giá 115 triệu đô la, cộng với 1.000 thiết bị thuê, cùng với giá trị vật liệu xây dựng có sẵn là 185 triệu đô la.[1]:287 Vào đầu năm 1966, 196 triệu bảng feet gỗ đã được đặt hàng (tiêu thụ tất cả các nguồn cung cấp gỗ ở bờ biển phía tây Hoa Kỳ trong năm đó) cùng với 10.000 cánh cửa cũng như 750.000 tấn xi măng.[1]:200

Chỉ trong năm 1966, RMK đã cho thuê hoặc thuê 16 máy bay, 2 tàu LST, 10 tàu LCM, 30 sà lan và 10 tàu kéo.[1]:201

Hồ sơ an toàn xây dựng

52 nhân viên RMK-BRJ đã thiệt mạng và 248 người khác bị thương do các cuộc tấn công của kẻ thù. Tuy nhiên, RMK-BRJ đã thực thi 550 triệu giờ công theo hợp đồng, nhưng tỷ lệ an toàn của họ thấp hơn bốn lần so với các nhà thầu ở Hoa Kỳ vào thời điểm đó.[5]:410 RMK-BRJ duy trì đội ngũ nhân viên y tế gồm 130 người tại các trạm y tế trên khắp miền Nam, thực hiện hơn 2 triệu lượt khám và điều trị.[7]